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Les bijoux de mariage constituent les signes extérieurs du statut marital dans de nombreuses cultures. En métal précieux ou dans des matériaux moins nobles, ils ont tous la même valeur symbolique et affirment l'indissolubilité d'un lien sacré.

Symboles du mariage : l'engagement du cœur

D'un pays à l'autre, les symboles du mariage peuvent être très différents. Même en Europe, l'alliance voyage d'une main à l'autre en traversant les frontières, qu'elles soient géographiques ou religieuses. Les Juifs et les Protestants la portent à droite, et les Anglais aussi. Dans l'Antiquité déjà, les Romains faisaient de l'anneau le symbole de l'engagement d'un couple, puisqu'il était alors échangé à l'occasion des fiançailles. A cette époque, il était forgé dans un métal non précieux. Le choix traditionnel du port de l'alliance à l'annulaire gauche s'explique par le fait que ce doigt est parcouru par la « Vena Amoris », la Veine de l'Amour, ainsi nommée parce qu'elle mène au cœur.

Rites du mariage : passe-moi la bague au pied 

En France, pour reconnaître une femme mariée, il suffit de chercher l'anneau nuptial sur sa main gauche. En Inde, il faut baisser les yeux jusqu'au deuxième orteil. S'il est bagué, la dame est déjà mariée. Sur son front, l'épouse indienne dessine aussi tous les matins, avec une poudre rouge, le sindoor, point prolongé par un trait tout aussi vermillon qui suit la raie médiane de sa somptueuse chevelure. Le minji passé à l'orteil et le sindoor constituent les incontournables des rites du mariage hindou.